أكد الطرفان يوم الاثنين أن حكومتي كوريا الجنوبية والمملكة العربية السعودية وقعتا مذكرة تفاهم للبحث المشترك وتطوير تكنولوجيا الأسلحة الجديدة.
يعد هذا الاتفاق أحدث توسع للتعاون الدفاعي بين سيول والرياض، والذي تفجر مع قيام الرئيس الكوري الجنوبي المحافظ يون سوك يول بتوسيع جهوده لرفع مستوى كوريا الجنوبية كمزود رئيسي للتكنولوجيا العسكرية. وقد وجد يون شريكاً راغباً في ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الذي يسعى إلى تنويع تحالفاته في مواجهة التدهور الكارثي في العلاقات بين السعودية وأميركا في عهد الرئيس الحالي اليساري جو بايدن. ومما ساعد العلاقات السعودية الكورية الجنوبية بشكل خاص هو قرار بايدن بالتوقف عن بيع الأسلحة “الهجومية” إلى المملكة العربية السعودية في عام 2021، مستسلماً لضغوط الجماعات الموالية لإيران لوقف دعم الجهود السعودية ضد الإرهابيين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن.
وأشارت تقارير مجهولة المصدر في العام الماضي إلى أن بايدن فكر في فكرة استعادة مبيعات الأسلحة تلك، لكنه لم يفعل ذلك بعد. وفي غضون ذلك، أطلق الحوثيون حملة إرهابية ضد الشحن التجاري في البحر الأحمر مما أدى إلى تدمير التجارة العالمية، ووقعت المملكة العربية السعودية العديد من الصفقات لشراء أسلحة كورية جنوبية.
وظهر الاتفاق الأخير بعد زيارة وزير الدفاع الكوري الجنوبي شين وون سيك إلى المملكة العربية السعودية في نهاية هذا الأسبوع لحضور معرض الدفاع العالمي، وهو معرض للصناعة العسكرية في الرياض. أعطى معرض الدفاع العالمي للمستثمرين العالميين والأطراف المهتمة من الدول الفرصة لمناقشة التعاون في مجال تكنولوجيا الدفاع والمواضيع ذات الصلة مع السلطات السعودية، التي أعربت عن حماسها لأن يصبح التطوير العسكري جزءًا هائلاً من الاقتصاد السعودي.
وذكرت قناة العربية الإخبارية السعودية أنه “من المتوقع أن يساهم القطاع بما يصل إلى 25 مليار دولار (93.75 مليار ريال سعودي) في الناتج المحلي الإجمالي للبلاد بحلول عام 2030”. ومن المتوقع أيضًا أن يدعم 40 ألف فرصة عمل مباشرة و60 ألف فرصة عمل غير مباشرة، بحسب التقديرات الحكومية.
يعتمد ولي العهد الأمير محمد بن سلمان على صناعة الدفاع باعتبارها ركيزة أساسية لـ “رؤية 2030”، وهي خطته طويلة المدى لتنويع الاقتصاد السعودي بعيدًا عن الاعتماد شبه الكامل على النفط.
وعلى هامش الحدث، التقى وزير الدفاع الكوري الجنوبي، شين، مع عدد من المسؤولين السعوديين رفيعي المستوى، من بينهم نظيره خالد بن سلمان آل سعود، ووزير الحرس الوطني عبدالله بن بندر بن عبد العزيز آل سعود، بحسب ما نقلته وكالة “رويترز”. وكالة الأنباء الكورية الجنوبية يونهاب.
وذكرت يونهاب أنه “على هامش المعرض الدفاعي، وقعت إدارة برنامج الاستحواذ الدفاعي في كوريا الجنوبية (DAPA) ووزارة الدفاع السعودية مذكرة تفاهم لتمهيد الطريق للتعاون في صناعة الدفاع وتطوير الأسلحة المشتركة”. وقالت DAPA: “بموجب مذكرة التفاهم، سيشكل الجانبان لجنة ثنائية لإجراء بحث وتطوير أنظمة الأسلحة بشكل مشترك لمواصلة التعاون في صناعة الدفاع”.
وأكد الوزير المسؤول عن DAPA، إيوم دونغ هوان، الاتفاق يوم الاثنين، واحتفل به باعتباره “فرصة لتعزيز التعاون العملي”.
وجاء في بيان إيوم: “نأمل أن تعمل الشراكة على ترسيخ علاقة الشراكة الاستراتيجية الموجهة نحو المستقبل بين البلدين”.
ولم يكشف أي من الجانبين عن أي تفاصيل تتعلق بنوع “أنظمة الأسلحة” التي ستعمل مجموعة العمل المشتركة على تصميمها، أو من سيشارك في أنشطة مجموعة العمل. ومع ذلك، ستركز اللجنة على المشاريع الكبيرة التي توصف بأنها “متوسطة إلى طويلة الأجل”.
وتعد زيارة وزير الدفاع شين إلى المملكة العربية السعودية جزءًا من جولة في الشرق الأوسط ستشمل أيضًا توقفًا في الإمارات العربية المتحدة وقطر، حيث أعطى يون أيضًا الأولوية لبيع الأسلحة الكورية الجنوبية. اعتمدت خطة يون لتوسيع النسبة المئوية لسوق الدفاع التي تسيطر عليها كوريا الجنوبية بشكل كبير على الشرق الأوسط. وفقًا لرويترز، “زادت صادرات كوريا الجنوبية من الأسلحة إلى الشرق الأوسط بمقدار عشرة أضعاف تقريبًا بين عامي 2013 و2022، وفقًا لغرفة التجارة والصناعة الكورية” – وزادت مبيعات الأسلحة عمومًا بنحو 10 مليارات دولار بين عامي 2021 و2022. وتولى يون منصبه في 2022.
وقام “يون” بأول زيارة على الإطلاق لرئيس كوري جنوبي إلى المملكة العربية السعودية في أكتوبر/تشرين الأول، حيث شارك في اجتماعات مع محمد بن سلمان أعطت الأولوية “للتعاون على نطاق واسع في مجال صناعة الدفاع”.
وقال النائب الرئيسي لمستشار الأمن القومي كيم تاي هيو، الذي سافر إلى المملكة العربية السعودية مع يون، في ذلك الوقت: “إن صناعة الدفاع تبرز كمحيط أزرق في تعاوننا مع المملكة العربية السعودية”. “إن مناقشات التعاون على نطاق واسع في مجال صناعة الدفاع هي في مرحلتها النهائية، في مجالات مختلفة مثل أنظمة الدفاع المضادة للطائرات والأسلحة النارية.”
وأكد كيم أنه “بعد تحقيق رقم قياسي بلغ 17.3 مليار دولار من الصادرات الدفاعية العام الماضي، فإن أوروبا والشرق الأوسط وأجزاء أخرى من العالم تبدي اهتماما متزايدا بأنظمة الأسلحة الكورية”. “نعتقد أن رحلة يون ستكون حافزًا لتوسيع نطاق سوق صادراتنا الدفاعية.”
وفي اجتماعه مع محمد بن سلمان، أكد يون على التعاون الاقتصادي بشكل عام، وليس بالضرورة في مجال الدفاع فقط.
وقال يون خلال لقائه مع ولي العهد: “كوريا هي الشريك الأمثل للمملكة العربية السعودية في عصر ما بعد النفط”. “من المشجع أن نرى العلاقات الثنائية تتطور من القطاعات التقليدية للطاقة والبناء إلى شراكة صناعية متطورة تنتج بشكل مشترك السيارات والسفن، فضلاً عن التعاون في مجالات السياحة والتبادلات الثقافية.”
جاءت زيارة يون ردًا على رحلة قام بها محمد بن سلمان إلى كوريا الجنوبية في نوفمبر 2022، حيث حصل ولي العهد على اتفاقيات استثمار بقيمة 75 مليار دولار من الشركات الكورية، العديد منها لصالح “نيوم”، وهي مدينة مستقبلية مقترحة في منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة. شمال المملكة العربية السعودية. وبعد اجتماعاته مع ولي العهد ومسؤوليه في ذلك الوقت، قال وزير الطاقة الكوري الجنوبي لي تشانغ يانغ إن “الهندسة المعمارية الحديثة في كوريا” ستلعب دورًا رئيسيًا في تطوير نيوم.
اتبع فرانسيس مارتل على فيسبوك و تويتر.
