لقد مر 25 عامًا في مثل هذا اليوم عندما وقف الرئيس بيل كلينتون في حديقة الورود ووقع على الوثيقة الولايات المتحدة – قانون العلاقات الصينية في القانون، الذي منح علاقات تجارية طبيعية دائمة (PNTR) مع الصين.
ومن شأن هذا القانون أن يغير العلاقة التجارية بين الولايات المتحدة والصين إلى الأبد. فقد أعطى الصين نفس الشروط التجارية التي حصل عليها حلفاء أميركا، وأعطى الضوء الأخضر لانضمام الصين إلى منظمة التجارة العالمية، ودمج اقتصادها النامي في نظام التجارة العالمي.
وفي ذلك الوقت، توقعت “طبقة الخبراء” في العالم أن يكون PNTR بمثابة هدية اقتصادية للعمال والصناعة الأمريكيين. في شهادته أمام الكونجرس في مايو/أيار 2000، ادعى لاري سامرز، وزير الخزانة آنذاك، أنه “فيما يتعلق بهذه القضية لم يكن هناك سوى إجابة واحدة: أن الترحيب بالصين في النظام الاقتصادي العالمي هو أمر مناسب للاقتصاد الأميركي والاقتصاد العالمي”.
واتفق جين سبيرلينج، المستشار الاقتصادي السابق لأوباما وبايدن، مع هذا الرأي قائلا: “السؤال هو ما إذا كان إقرار قانون PNTR سيجعل التغيير الإيجابي في الصين أكثر أو أقل احتمالا. ونحن نعتقد أنه سيجعل التغيير الإيجابي أكثر احتمالا”.
كما دعمت لايل برينارد، المديرة السابقة للمجلس الاقتصادي الوطني في عهد الرئيس بايدن، فتح العلاقات التجارية مع الصين، مؤكدة أن “هذه الاتفاقية (اتفاقية منظمة التجارة العالمية بين الولايات المتحدة والصين) ستعزز أيضًا قدرتنا على ضمان التجارة العادلة والدفاع عن قاعدتنا الزراعية والتصنيعية من زيادات الواردات والتسعير غير العادل”.
وبطبيعة الحال، لا ينبغي لنا أن ننسى الرئيس بِل كلينتون آنذاك، الذي وعد بأن القانون الجديد “سوف يدفع الصين في الاتجاه الصحيح. وسوف يعزز الأهداف التي عملت أميركا من أجل تحقيقها في الصين على مدى العقود الثلاثة الماضية. وبطبيعة الحال، سوف يعزز مصالحنا الاقتصادية”.
ولم يكن هؤلاء “الخبراء” المزعومون مخطئين فحسب. لقد كانوا مخطئين بشكل كارثي. لقد أخطأوا بشكل قاتل في الحكم على العواقب الاقتصادية والجيوسياسية المترتبة على السماح للصين بالانضمام إلى منظمة التجارة العالمية ومنحهم PNTR.
وقع الرئيس كلينتون، محاطًا بوزيرة الخارجية مادلين، ووزير الخزانة لاري سامرز، والسناتور ويليام روث (جمهوري من ألمانيا)، ورئيس مجلس النواب ج. دينيس هاسترت (جمهوري من إلينوي)، على مشروع قانون لتطبيع العلاقات التجارية بشكل دائم مع الصين في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض في 10 أكتوبر 2000. (توم ويليامز / رول كول / غيتي إيماجز)
ولم يصبح اقتصاد الصين أكثر حرية. ووقعت الشركات الأميركية التي وسعت عملياتها في الصين ضحية تفشي سرقة الملكية الفكرية، والرقابة، والتنظيمات القمعية. ولم تتحول الصين إلى تلك الديمقراطية الليبرالية التي وعدنا بها. وتفاقم احترام الصين لحقوق الإنسان، وانفجر العجز التجاري الأميركي مع تعميق ممارسات الصين التجارية غير العادلة.
الأرقام ترسم صورة صارخة. ففي عام 2001 بلغ العجز التجاري الأميركي مع الصين 84 مليار دولار. وبحلول عام 2018، كان هذا العجز أكبر بخمس مرات، ليصل إلى 418 مليار دولار.
قبل ما يقرب من 25 عاماً، كانت الصين مسؤولة عن ما يقرب من 8% من الناتج الصناعي على مستوى العالم. لكن بحلول عام 2020، وصل هذا الرقم إلى ما يقرب من 30 بالمائة. وعلى حد تعبير أحد العناوين الرئيسية فإن الصين أصبحت الآن “القوة التصنيعية العظمى الوحيدة في العالم”.
في بداية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت ولايتي إنديانا تتمتع بواحدة من أعلى حصص العمالة في قطاع التصنيع على مستوى البلاد. ولكن بعد وقت قصير من توقيع قانون PNTR، غمرت الواردات الصينية الرخيصة أسواقنا، مما أجبر العديد من الشركات ومصانع التصنيع على الإغلاق بشكل دائم في جميع أنحاء الولاية.
أحد المصانع المغلقة، وهو واحد من العديد من المصانع، ظل خاملاً في هنتنغتون، بولاية إنديانا، في 29 أبريل 2016. (مايكل روبنسون تشافيز / واشنطن بوست عبر غيتي إيماجز)
وتشير تقديرات التحليل الذي أجراه التحالف من أجل أمريكا المزدهرة إلى أن الممارسات التجارية غير العادلة التي تنتهجها الصين كلفت ما يقرب من 80 ألف وظيفة في قطاع التصنيع في ولاية إنديانا بين عامي 2001 و2023. ويظهر التحليل نفسه أن العجز التجاري الأميركي الهائل مع الصين كلفنا أكثر من 3.8 مليون وظيفة منذ عام 2001.
إن “الخبراء” الذين هللوا عندما ضمن بيل كلينتون إقامة علاقات تجارية طبيعية مع الصين، خذلوا العامل الأميركي مراراً وتكراراً.
ولكن بدلاً من إظهار أي نوع من التواضع، يواصلون مضاعفة جهودهم ورفض الاعتراف بأخطائهم، مما أدى إلى المأزق الاقتصادي الذي تجد أمريكا نفسها فيه اليوم ضد الصين.
ومن ناحية أخرى، أدرك العمال في البلدات الصغيرة مثل تلك التي نشأت فيها أن مغالطة “التجارة الحرة” مع الصين كانت بمثابة الخاسر الاقتصادي لهم ولأسرهم. كل ما كان عليهم أن يفعلوه هو أن ينظروا حولهم ويروا بأنفسهم ما الذي أسفرت عنه التجارة مع الصين في المقابل: نقل الملايين من وظائف الياقات الزرقاء إلى مصادر خارجية، وتدمير بلدات ومجتمعات بأكملها، وتدمير سبل عيش هؤلاء العمال وأسرهم.
حجارة القبور التي تحمل أسماء المصانع المحلية المغلقة تقع على الجانب الآخر من الشارع من مصنع الورق المغلق NewPage في كيمبرلي، ويسكونسن، في 11 ديسمبر 2008. (مات لودتكي / بلومبرج عبر غيتي إيماجز)
إن التجارة “الحرة” مع الصين كان مصيرها الفشل دائما، لأننا كنا ندعم نظاما اقتصاديا جعلنا أقل ازدهارا هنا في الداخل وأكثر اعتمادا على أعدائنا في الخارج.
لا يمكن أن يكون لديك تجارة حرة مع دولة تسعى إلى تدمير التجارة الحرة.
وأنا سعيد لأن لدينا أخيراً رئيساً جاداً في وضع حد لرحلة الصين المجانية على حساب العامل الأميركي. على عكس القادة الذين سبقوه، فإن السياسة التجارية للرئيس ترامب “أمريكا أولاً” ملتزمة بوضع بلادنا وعمالنا في المقام الأول – لا مزيد من البيع للصين.
جيم بانكس هو عضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية إنديانا. وهو عضو في اللجنة المصرفية بمجلس الشيوخ.
