نشرت وكالة أسوشيتد برس مقالة تشهير مبهرجة يوم الخميس هاجمت فيها المرشح البارز لمجلس الشيوخ في ولاية أوهايو بيرني مورينو على الرغم من فضح الادعاءات في قصتها الخاصة وحجب الأدلة المهمة التي تزيد من تآكل صحة الحكاية.
تتضمن القطعة الناجحة وجود ملف تعريف عام 2008 على موقع ويب للقاءات الجنسية غير الرسمية يسمى Adult Friend Finder. تم إنشاء هذا الملف الشخصي، الذي تم نشره من خلال اختراق بيانات الموقع، باستخدام البريد الإلكتروني للشركة المستخدم في موقع الويب والمطبوعات الخاصة بالشركة المملوكة لشركة مورينو. تقول قصة AP أن تعليقًا على الملف الشخصي الخالي من الصور، والذي تشير إلى أنه تم الوصول إليه آخر مرة بعد حوالي ست ساعات من إنشائه، يقول: “أبحث عن شباب لقضاء وقت ممتع معهم أثناء السفر”.
نشرت وكالة أسوشييتد برس المقال الناجح الذي يشكك في تورط مورينو المحتمل على الرغم من تصريح متدرب سابق في شركة مورينو بأن المتدرب أنشأ الملف الشخصي باعتباره “مزحة للأحداث” باستخدام عنوان بريد إلكتروني يديره الموظفون، بما في ذلك المتدربين. كما أن وكالة الأسوشييتد برس، باعترافها الخاص، كانت تفتقر إلى الأدلة التي تربط مورينو بالحساب.
بالإضافة إلى ذلك، استبعدت وكالة الأسوشييتد برس الأدلة الهامة التي بحوزتها والتي قدمها محامي مورينو، ولم تتضمن سوى جملة واحدة من بيانه المقدم إلى وكالة الأسوشييتد برس. وجاء في هذا البيان الصادر عن تشارلز هاردر، المستشار القانوني لمورينو:
قبل 16 عامًا، أنشأ أحد المتدربين في شركة Moreno Auto حسابًا في AFF على سبيل المزاح، وسرعان ما تركه في نفس اليوم. لقد قدمنا لوكالة أسوشييتد برس نسخة من خطاب موقع من ذلك المتدرب، يعترف فيه بذلك، بالإضافة إلى خطاب موقع آخر من نائب الرئيس السابق لشركة السيد مورينو، يؤكد توظيف هذا المتدرب في وقت إنشاء الحساب المعني. لم يكن عنوان البريد الإلكتروني المعني هو عنوان البريد الإلكتروني الشخصي لبيرني، بل كان عنوان بريد إلكتروني ظهر على مواقع الشركة الإلكترونية ومطبوعاتها وكان يديره الموظفون. تمكن العديد من الأشخاص من الوصول إليه، بما في ذلك هذا المتدرب. بيرني مورينو ليس له علاقة بحساب AFF. وفقًا للبيانات الوصفية، لم يتم استخدام حساب AFF مطلقًا – لم تكن هناك اتصالات أو جهات اتصال مرسلة إلى أو من أي حسابات AFF أخرى، ولم يتم تحميل أي صور أو محتوى إليه. كان حساب AFF موجودًا منذ أقل من نصف يوم، قبل 16 عامًا.
حصلت بريتبارت نيوز على نسخة من الرسالة الموقعة من هيلدر روزا، نائب رئيس شركات بيرني مورينو السابق، والتي تؤكد تدريب ريتشي خلال التاريخ المعني، وتشير إلى أن الواجبات المخصصة للمتدربين تشمل فحص رسائل البريد الإلكتروني والرد على استفسارات الإدارة العليا.
ولم تتضمن وكالة الأسوشييتد برس اقتباس روزا الكامل، مما أدى إلى قطع المعلومات ذات الصلة. والأهم من ذلك، أن AP لم تعترف بأن حساب البريد الإلكتروني كان يديره الموظفون وأن العديد من الموظفين في الشركة، بما في ذلك المتدربين، لديهم إمكانية الوصول إلى عنوان البريد الإلكتروني المستخدم لإنشاء ملف تعريف AFF. لم تعترف القطعة الناجحة أيضًا بأن حساب AFF لم يتم استخدامه فعليًا على الإطلاق.
وجاء في البيان الموقع من ريتشي، المتدرب السابق:
أشعر بالحرج الشديد بسبب مزحة فاشلة قمت بها مع صديقي ورئيسي السابق بيرني مورينو منذ ما يقرب من عقدين من الزمن. لقد كنت واحدًا من العديد من الأشخاص في الشركة الذين لديهم إمكانية الوصول إلى حساب البريد الإلكتروني العام الخاص به – [email protected] – وقمت بإنشاء حساب البحث عن الأصدقاء البالغين المعني. لقد كان ذلك جزءًا من مزحة للأحداث لم أنتهي بها الأمر مطلقًا، ومن الواضح أن القصد منها لم يكن ضارًا. لقد كنت أنا وبيرني صديقين حميمين لأكثر من 15 عامًا، ولم أعتقد أبدًا في أعنف أحلامي أن هذه المزحة الغبية ستستخدم لإيذاء صديقي بعد سنوات. أنا فخور ببيرني وكل ما أنجزه على مر السنين وأريد الاعتذار له ولعائلته عن أي ضرر سببته لهم هذه الحماقة.
أيد دونالد ترامب مورينو في سباق مجلس الشيوخ ويتصدر مسيرة لدعم حملته في أوهايو يوم السبت. الفائز في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء 19 مارس سيواجه السيناتور شيرود براون (ديمقراطي من ولاية أوهايو) في نوفمبر.
