بقلم أفتاب أحمد وسوراب شارما وجاتيندرا
بهبوليا ماهادا (الهند) (رويترز) – يقول جاكير خان، وهو عامل زراعي هندي، إنه خفض طعامه مع انخفاض دخله إلى النصف. ويقول إن فرص العمل تتضاءل باستمرار في قريته الصغيرة في ولاية أوتار براديش.
يقول خان إن دخله الشهري انخفض إلى 5000 روبية هندية (60.17 دولارًا) من 10000 روبية هندية قبل الوباء، بينما ارتفعت نفقاته الأسبوعية على الطعام بنسبة 60%. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، حصل على قرض بقيمة 100 ألف روبية من أقاربه.
ويعاني خان، مثله كمثل الملايين غيره، من التباطؤ الاقتصادي في المناطق الريفية في الهند، التي يسكنها 60% من سكانها البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة، وهو ما يرسم صورة مختلفة تماما عن النمو الاقتصادي المذهل الذي تشهده البلاد وازدهار سكانها في المناطق الحضرية.
وأجرت رويترز مقابلات مع ما يقرب من 50 أسرة في المناطق الريفية مثل عائلة خان في ثلاث ولايات هندية – أوتار براديش وأوديشا والبنغال الغربية – وأفاد 85٪ منهم عن ركود أو انخفاض في الدخل مقارنة بالسنوات التي سبقت الوباء. وقالوا إن التضخم مرتفع ويجبرهم على اقتراض الأموال للحفاظ على الاستهلاك المنخفض بالفعل.
وأرجعت الأسر انخفاض الدخل إلى عدد أقل من الوظائف، وتنافس عدد أكبر من الأشخاص على نفس العمل، مما أدى إلى انخفاض الأجور وانخفاض الإنتاج الزراعي، مما يقلل الطلب على العمالة الزراعية.
ورغم وجود بعض نقاط البيانات الإرشادية التي تظهر أن التعافي في المناطق الريفية كان بطيئاً، إلا أنه لا توجد دراسة استقصائية حديثة متاحة للعامة حول الدخل والاستهلاك في المناطق الريفية النائية الشاسعة في الهند.
وقال خان متحدثا في بهبوليا مهادا، وهي قرية تحيط بها حقول قصب السكر ومزارع الموز: “من منا لا يريد أن يأكل اللحوم؟ لكن الأوقات صعبة ولا أستطيع تحمل تكاليفها. أنا آكل اللحوم فقط في مناسبات الزواج من آخرين”.
وتوقع مكتب الإحصاءات الهندي نموا سنويا إجماليا بنسبة 7.3%، وهو الأعلى بين الاقتصادات العالمية الكبرى، للسنة المالية الحالية التي تنتهي في مارس/آذار، مدفوعا بقطاعات مثل البناء والخدمات المالية.
لكن النمو في الإنتاج الزراعي، الذي يساهم بنحو 15% من الناتج المحلي الإجمالي ويوظف أكثر من 40% من قوة العمل، شهد تباطؤاً إلى 1.8% في السنة المالية الحالية، من 4% قبل عام.
وقال ديراج نيم الخبير الاقتصادي في ايه.ان.زد لرويترز “أنا قلق بعض الشيء. مجموعة من المؤشرات لا ترسم صورة رائعة.” وقال إن هذه تشمل زيادة في الطلب المعدل موسميا على خطة ضمان الحد الأدنى من الوظائف الحكومية للمناطق الريفية، وانخفاض النمو الزراعي في ربع سبتمبر وارتفاع التضخم في المناطق النائية.
وقال “الصناعات التي تميل إلى التركيز بشكل أكبر على المناطق الريفية فيما يتعلق بالتوظيف لا تحقق أداء جيدا أيضا”.
ويسعى رئيس الوزراء ناريندرا مودي للفوز بفترة ولاية ثالثة في الانتخابات المقررة بحلول مايو/أيار هذا العام، ويقول اقتصاديون إن الحكومة قد تضطر إلى إنفاق المزيد على الإعانات الريفية لتخفيف الأزمة. لكن المحللين يتوقعون أن يكتسح مودي الانتخابات في مواجهة المعارضة المتعثرة وجاذبية برنامجه القومي الهندوسي.
وردا على طلب للتعليق على الاقتصاد الريفي، قالت هيئة السياسة الاقتصادية الحكومية، NITI Aayog، إن الفقر متعدد الأبعاد قد انخفض إلى 11.28% من السكان من 29.17% بين 2013-2014 و2022-2023، أو بنحو 250 مليون نسمة. الناس.
وقالت في بيان “من هؤلاء (114.3 مليون) ينتمون إلى ولايات أوتار براديش والبنغال الغربية وأوديشا، وهي الولايات التي أجرت فيها رويترز هذا المسح”.
وقال سومان بيري، نائب رئيس NITI Aayog، للصحفيين أثناء زيارة لسنغافورة في وقت سابق من هذا الشهر: “كان البرنامج بأكمله لحكومة السيد مودي يدور حول الشمول والنمو الشامل”.
وأضاف أن “التركيز على الأداء الزراعي على المدى القصير يعني إهمال كل ما حدث في توفير مجموعة كاملة من شبكات الأمان أثناء كوفيد وما بعده”.
“هناك الكثير الذي يتعين القيام به على الجانب الهيكلي، لكنني لا أعتقد أنه يمكن للمرء أن يجادل بشكل معقول بأن البرنامج الشامل لم يكن شاملاً”.
انخفاض دخل المزرعة
وتضرر الاقتصاد الريفي بسبب انخفاض إنتاج بعض المحاصيل الرئيسية، مثل القمح، في السنوات الثلاث الماضية بسبب ارتفاع درجات الحرارة، والأمطار الموسمية غير المنتظمة، وانخفاض مستويات الخزانات.
علاوة على ذلك، أجبر ارتفاع تضخم أسعار الغذاء الحكومة على حظر صادرات القمح وبعض أنواع الأرز والبصل لاحتواء الأسعار، لكن هذا أضر بدخل المزارع بشكل أكبر.
وقال أكثر من 44% من الأسر التي أجرت رويترز مقابلات معها إنها كانت تكسب أقل مما كانت عليه قبل سنوات الوباء، بينما أبلغ حوالي 41% عن نفس مستويات الدخل كما كانت من قبل وأفاد الباقي عن زيادة في دخولهم.
وقالت شركة الوساطة المالية موتيلال أوسوال إن الأجور غير الزراعية في المناطق الريفية قد تقلصت للعام الثاني على التوالي، في حين نمت الأجور الزراعية بنسبة 0.2٪ فقط، وهو أدنى نمو في 3 سنوات.
وتقدر أن الإنفاق في المناطق الريفية انخفض بنسبة 0.5٪ في الفترة من يوليو إلى سبتمبر.
وقال آرون كومار، الخبير الاقتصادي والأستاذ السابق في جامعة جواهر لال نهرو في نيودلهي، إن الفجوة في الدخل بين القطاع المنظم في الغالب في المناطق الحضرية والقطاع غير المنظم في المناطق الريفية “يمكن أن تكون بمثابة عامل 5”.
وقال إنه من الصعب قياس الفجوة لأن الحكومة لم تصدر بيانات استهلاك مفصلة منذ سنوات.
ويؤدي ارتفاع تضخم أسعار الغذاء إلى قيام معظم الأسر الريفية بتقليص مصادر البروتين الرئيسية مثل الدجاج والعدس والبيض والحليب، وهي أكثر تكلفة من الحبوب والخضروات.
ويأتي خفض الغذاء على الرغم من قيام الحكومة بتوفير الحبوب الغذائية مجانًا لـ 800 مليون هندي منذ عام 2020.
وقال بنك ANZ في تقرير إن التعافي البطيء في مؤشرات مثل حركة مرور الركاب عبر السكك الحديدية بينما ارتفع الطلب على السفر الجوي يدل على اتساع فجوة عدم المساواة في الاستهلاك.
وقد حصلت ما يقرب من 30 عائلة تحدثت إليها رويترز على ديون إضافية في الأشهر القليلة الماضية إما من البنوك التجارية أو المقرضين المحليين أو الأقارب. وكان معظم هذا الدين لخدمة ديونهم السابقة أو لتغطية نفقات الطعام.
وقالت تيلوتاما برادان، وهي ربة منزل في قرية صغيرة تدعى تارادا في أوديشا، إنها حصلت على جولة ثالثة من القروض بقيمة 60 ألف روبية من مقرض محلي. لقد قللت من تناول اللحوم والأسماك، واشترت الخضروات المنتجة محلياً بسعر أرخص.
وقال برادان “نحن حذرون للغاية فيما يتعلق بإنفاقنا لأن دخلنا لا يتزايد.. لقد أخذنا قرضا جديدا لسداد أقساط القروض القديمة”.
قال بنك الاحتياطي الهندي (RBI) في تقرير نشر الشهر الماضي إن 42.7٪ من العملاء المستفيدين من القروض الاستهلاكية لديهم بالفعل ثلاثة قروض حية في وقت الإنشاء، وأن 30.4٪ من العملاء حصلوا على أكثر من ثلاثة قروض في الأشهر الستة الماضية. ولم يحدد التقرير ما إذا كانت المخاطر المتراكمة في القروض الاستهلاكية قد شوهدت في المناطق الريفية أو الحضرية.
التباين الحضري
وفي حين ركود الدخل في المناطق الريفية في السنوات القليلة الماضية، ارتفع متوسط الرواتب في الشركات بنسبة 10٪ في عام 2023، بعد زيادات سنوية بنسبة 7.5٪ إلى 9.8٪ بين عامي 2020 و 2022، وفقا لشركة WTW، وهي شركة استشارية ووساطة.
ويعني ذلك طلبًا قويًا على الاستهلاك الحضري كما يظهر في مبيعات سلع مثل الهواتف الذكية والتلفزيون والسيارات.
على سبيل المثال، ارتفعت مبيعات سيارات الدفع الرباعي بنسبة 22% في عام 2023، وهو أعلى بكثير من أرقام ما قبل الوباء، وهي نقطة بيانات يُنظر إليها على أنها مؤشر للطلب الاستهلاكي القوي في المناطق الحضرية. لكن مبيعات الدراجات النارية، التي يُنظر إليها على أنها بديل للاستهلاك الريفي، لا تزال أقل من مستويات الجائحة على الرغم من ارتفاعها بنسبة 9٪ في عام 2023.
وقال كومار الاقتصادي: “الهند دولة ضخمة، حتى لو كان 100 مليون شخص على سبيل المثال في وضع جيد، فهذا أكبر من معظم الدول الأوروبية”.
“لذا فإن الناس في الخارج قد يرون هذا فقط، ما يحدث لـ 100 مليون شخص، وليس ما يحدث لـ 1.3 مليار شخص آخرين. ولكن في مرحلة أو أخرى سوف يؤثر ذلك على قصة الهند”.
(1 دولار = 83.0950 روبية هندية)
