يواجه جو بايدن اختبارا انتخابيا في ميشيغان يوم الثلاثاء حيث تستغل مجموعة من الناخبين في حزبه الديمقراطي الانتخابات التمهيدية للتعبير عن غضبهم من دعمه لإسرائيل في حربها ضد حماس في غزة.
ورغم أن بايدن لم يواجه أي تحديات حقيقية فيما يتصل بترشيح حزبه لمنصب الرئيس، فقد حث النشطاء التقدميون والزعماء العرب الأميركيين الديمقراطيين في ميشيغان على التصويت “غير ملتزمين” بدلاً من دعمه في الانتخابات التمهيدية.
الاحتجاج المخطط له هو رد فعل على دعم بايدن المستمر لإسرائيل خلال الصراع في غزة، حيث قُتل ما يقرب من 30 ألف شخص وفقًا لمسؤولين فلسطينيين منذ أن أعلنت إسرائيل الحرب على حماس ردًا على هجوم الجماعة المسلحة في 7 أكتوبر.
ومن المرجح أيضًا أن تكون الانتخابات التمهيدية في ميشيغان بمثابة تذكير بأن الرئيس لا يستطيع أن يأخذ الجناح التقدمي في الحزب الديمقراطي كأمر مسلم به أثناء حملته لإعادة انتخابه هذا العام.
وقالت ليلى العبد، مديرة حملة “استمع إلى ميشيغان”، وهي إحدى المجموعات التي انضمت إلى الاحتجاج: “لقد قام الرئيس بايدن بتمويل القنابل التي تسقط على أفراد عائلات الناس هنا في ميشيغان”. “الآلاف من الديمقراطيين في ميشيغان الذين صوتوا لصالح بايدن في عام 2020 يشعرون الآن بالخيانة التامة”.
استمعوا إلى دعوة ميشيغان إلى وقف إطلاق النار في القطاع ووقف إدارة بايدن عن تقديم التمويل لإسرائيل.
ميشيغان هي ولاية ساحة معركة تم حسمها بفارق ضئيل في الدورات الانتخابية الأخيرة. وهزم بايدن دونالد ترامب في الولاية عام 2020 بفارق 150 ألف صوت فقط، بينما هزم ترامب هيلاري كلينتون هناك قبل أربع سنوات بفارق أقل من 11 ألف صوت.
ما يزيد قليلاً عن نصف الأشخاص الذين يعيشون في ديربورن، إحدى ضواحي ديترويت، أكبر مدن الولاية، هم من العرب الأمريكيين، وفقًا لأحدث بيانات التعداد السكاني، وصوت حوالي 140 ألف أمريكي عربي في ميشيغان في الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
رشيدة طليب، العضوة الفلسطينية الأمريكية في الكونجرس والتي تضم دائرتها الانتخابية جزءًا كبيرًا من مدينة ديربورن، هي من بين أولئك الذين يشجعون الديمقراطيين على الاحتجاج على التصويت.
وقالت في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء: “كنت فخورة اليوم بالدخول وسحب بطاقة اقتراع للحزب الديمقراطي والتصويت بدون التزام”. وأضاف: “عندما يدعم 74% من الديمقراطيين في ميشيغان وقف إطلاق النار، ومع ذلك فإن الرئيس بايدن لا يسمعنا، فهذه هي الطريقة التي يمكننا من خلالها استخدام ديمقراطيتنا لنقول: استمعوا”.
وبايدن، الذي أمضى عقودا في مجلس الشيوخ الأمريكي، كان منذ فترة طويلة مؤيدا قويا لإسرائيل.
لكنه انتقد بشكل متزايد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو في الأسابيع الأخيرة، في حين أعرب كبار المسؤولين في البيت الأبيض ووزير الخارجية أنتوني بلينكن عن أسفهم أيضًا لعدد القتلى في غزة.
وقال بايدن للصحفيين يوم الاثنين إنه يأمل أن يبدأ وقف مؤقت لإطلاق النار في الجيب في أقرب وقت من الأسبوع المقبل.
لكن الناخبين الديمقراطيين، وخاصة الشباب منهم والأكثر تقدمية، أصبحوا يشعرون بخيبة أمل متزايدة من موقف إدارة بايدن بشأن الصراع. وقد أثر عدم موافقتهم على أرقام استطلاعات الرأي للرئيس بينما يستعد لانتخابات نوفمبر.
وأظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة تقدم ترامب على بايدن في مباراة افتراضية في ميشيغان. أظهر استطلاع أجرته إيمرسون ونشر الأسبوع الماضي أنه يتقدم بفارق أربع نقاط في الولاية.
وقاطع متظاهرون مؤيدون للفلسطينيين العديد من الفعاليات العامة لبايدن في الأسابيع الأخيرة، وتصدرت وفاة طيار أمريكي في نهاية الأسبوع، بعد أن أضرم النار في نفسه خارج السفارة الإسرائيلية في واشنطن، عناوين الأخبار في جميع أنحاء البلاد.
أمضت حملة بايدن وقتًا قصيرًا نسبيًا في ميشيغان مقارنة بالولايات الأولية الأخرى، وتحديدًا ساوث كارولينا. وكانت آخر مرة زار فيها ميشيغان في الأول من فبراير/شباط، حيث التقى بعمال السيارات.
غريتشن ويتمر، حاكمة ميشيغان الديمقراطية التي أعيد انتخابها عام 2022، هي رئيسة مشاركة لحملة إعادة انتخاب بايدن وكانت من بين أعلى المدافعين عنه في الولاية.
وقالت ويتمير لشبكة CNN هذا الأسبوع، في إشارة إلى الصراع في غزة: “أتفهم الألم الذي يشعر به الناس”. لكنها أضافت: “أي صوت لم يتم الإدلاء به لجو بايدن يدعم ولاية ترامب الثانية. . . كان هذا الرجل الذي روج لحظر المسلمين. أعتقد أن هذه لحظة عالية المخاطر للغاية.
وستتاح للناخبين الجمهوريين في ميشيغان أيضًا فرصة للإدلاء بأصواتهم يوم الثلاثاء، في انتخابات تمهيدية من المتوقع أن يفوز فيها ترامب بشكل مريح على منافسته الوحيدة نيكي هيلي.
يقترب ترامب من ضمان ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، بعد أن فاز بالفعل في أول أربع منافسات ترشيحية كبيرة لحزبه في ولايات أيوا ونيوهامبشاير ونيفادا وكارولينا الجنوبية.
وتعهدت هيلي، سفيرة ترامب السابقة لدى الأمم المتحدة، بمواصلة حملتها الانتخابية حتى يوم الثلاثاء الكبير على الأقل في 5 مارس، حيث ستعقد أكثر من اثنتي عشرة ولاية انتخابات تمهيدية.
وركزت حملة ترامب في ميشيغان على العمال ذوي الياقات الزرقاء، خاصة في صناعة السيارات، التي تمثل قوة مهيمنة في اقتصاد الولاية. كما سعى بايدن للحصول على دعم العمال المنظمين في ميشيغان، وفي الشهر الماضي أيدت نقابة عمال السيارات المتحدة محاولته إعادة انتخابه.
