افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في بلد غني وغني، كانت هناك مدينة غنية وغنية. في المدينة الغنية، كان هناك شارع غني، غني. وفي الشارع الغني الغني – مع الاعتذار لكتب جانيت وألان أهلبيرج – كان هناك متجران ثريان وغنيان.
أو على الأقل، كان هناك. قريبا، سيكون هناك واحد فقط. وربما في مرحلة ما، لا شيء على الإطلاق. مرحبًا بكم في زيورخ، وفي شارع بانهوف شتراسه، وفي الوضع الذي تواجهه مؤسستان سويسريتان لن تندموا على سماعهما من قبل: جيلمولي، وجلوبس.
إنها قصة خيالية حديثة حول كيف أن غبار النجومية الفاخرة (وموجة مدية من الائتمان الرخيص) تكون كافية في بعض الأحيان لصرف انتباه المستثمرين والمعلقين والمراقبين العقلانيين عن رؤية نموذج الأعمال في حالة انحدار. وإن كانت قديمة جدًا ومرموقة، فهي مرتبطة بتاريخ الاستهلاك الحديث نفسه.
هذا العام، سيتم إغلاق جيلمولي، الذي تم افتتاحه في عام 1899، أبوابه قبل إعادة تطويره كمبنى متعدد الاستخدامات مع مساحة أصغر للبيع بالتجزئة. إن تجارة بيع السلع الفاخرة للأثرياء في “قصر زجاجي” واسع في وسط المدينة غير قابلة للحياة في العصر الحديث، كما خلص أصحاب المتجر، سويس برايم سايت، في العام الماضي. وهذا يترك جارتها جلوبس. لكن جلوبس تواجه أيضاً مشاكل، على الرغم من مثابرة إدارتها. وحتى قبل الوباء، كانت تعاني من انخفاض المبيعات.
إذا كان المتجران الأكثر فخامة في أغنى مدينة في أوروبا يواجهان صعوبات، فهل يمكن لأي منهما أن ينجح؟
في تشرين الثاني (نوفمبر)، انهار أحد المالكين المشاركين النهائيين لشركة جلوبس، مجموعة سيجنا التابعة لرينيه بينكو. هذه الحكاية هي في الحقيقة قصة سيجنا. هناك العديد من الأسباب وراء مشاكل سيجنا – نفوذها، وتعقيدها المؤسسي البيزنطي، والطريقة الاستبدادية التي أدارتها بها بنكو – لكن أحد أكبرها يتعلق ببساطة بالرهان الذي خاضته على المتاجر الكبرى. أو بالأحرى الأساطير التي نسجتها عنهم.
في بعض الأحيان، اشترت Signa ببساطة الأماكن التي كانت مشهورة بالفعل، مثل Globus. في بعض الأحيان، اشترت سيجنا متاجر قديمة فخمة داخل المدينة، وأقامت بدلاً منها معابد لامعة جديدة بشكل مفرط. وفي كلتا الحالتين، عادة ما تقوم باقتطاع المباني من الشركات المشغلة والاستفادة منها بشكل منفصل. ثم سارت المسرحية على هذا النحو. خرجت الملابس الداخلية المخفضة، وجاء الدانتيل الفرنسي. وداعاً لشرائح البيتزا الرخيصة، ومرحباً بمحار جيلاردو. موقف السيارة؟ سيصبح الآن فندقًا فخمًا. وصعودا وصعودا ذهب تقييم العقارات.
الرسالة التي تم إرسالها إلى الصحفيين الذين كانوا يتطفلون بشدة في السنوات الأخيرة، والتي كانت تحتوي في بعض الأحيان على تهديدات قانونية، كانت دائما هي نفسها – تمتلك سيجنا عقارات “فائقة الجودة”. قد يكون قطاع التجزئة في ورطة، ولكن هذه ليست مواقع البيع بالتجزئة العادية. ونتيجة لذلك، فإن المباني التي نمتلكها تستحق كل قرش من تقييماتها.
في يوم الاثنين، قدمت مؤسسة برلين KaDeWe التي يبلغ عمرها 116 عاما – الاسم الأكثر شهرة في مجال المتاجر الألمانية، مع مساحة تجزئة فاخرة تعادل مساحة ثمانية ملاعب كرة قدم – طلبا للإفلاس.
كما خمنت أنها أيضًا مملوكة لشركة Signa جنبًا إلى جنب مع مجموعة Central Group في تايلاند. يقول الأخير إن الشركة المشغلة لـ KaDeWe اضطرت إلى تقديم طلب لإشهار إفلاسها جزئيًا لأن Signa كانت تفرض عليها إيجارات مرتفعة بشكل غير مستدام على المبنى الخاص بها. ويقول سنترال إن الأعمال في المتجر تزدهر.
قد يكون الأمر كذلك، لكنني أتساءل (انظر جلوبس وجيلمولي) إلى متى. يبدو لي أن شركة Signa، من خلال نموذج أعمالها العدواني، قد ساهمت في تسريع التدهور المزمن الذي يواجه العديد من المتاجر الكبرى. تشترك شركتا Signa وCentral أيضًا في امتلاك اسم مشهور آخر في هذا العالم، وهو Selfridges of London، من خلال شركة Cambridge Retail Group القابضة. كانت تلك السيارة أيضًا تتكبد خسائر في العام حتى يناير 2023.
لقد كتب زميلي أدريان كلاسا عن الثروات المتباينة في سوق المنتجات الفاخرة. سوف تستمر العلامات التجارية الكبرى بأحذيةها الرياضية التي تبلغ قيمتها 800 يورو وحقائب اليد التي تبلغ قيمتها 8000 يورو. لكن سوق السلع الفاخرة “الطموحة” تواجه مشكلة. وهذا السوق هو قاعدة عملاء المتجر الفاخر.
والآن قد تتراجع أسعار الفائدة، وقد يستعيد هؤلاء المنفقون بعضاً من دخلهم المتاح. ولكن حتى عندما يحدث ذلك، أتساءل ما إذا كانت المتاجر الفاخرة الكبيرة – حيث يكون اختيار العناصر دائما أقل من متاجر العلامات التجارية الخاصة وأكثر تكلفة من الإنترنت – سوف تنتعش حقا.
أفكر في رحلاتي الأخيرة إلى المتاجر الكبرى، إلى كاديوي لمحاولة العثور على مربى البرتقال المناسب، أو إلى ليبرتي في لندن في 23 ديسمبر/كانون الأول، وهو طقس سنوي من الندم. إذا تخلصنا من البريق والائتمان، فإن المتاجر الفاخرة – التي كانت ذات يوم رائدة كبيرة في الاستهلاك الحديث – قد لا تكون أكثر مرونة في مواجهة الاتجاهات التي تجتاح الشوارع الرئيسية من أي بائع تجزئة عادي آخر.
سام.جونز@ft.com
